MONTEIL Amans-Alexis
« Histoire des Français des divers états aux cinq derniers siècles »
 
Paris, Janet et Cotelle/Eugène Renduel/W. Coquebert, 1828-1844, in-8 (22,5 x 14,5 cms), vij-482 pp. ; 528 pp. ; 500 pp. ; 567 pp. ; 504 pp. ; 628 pp. ; viii-503 pp. ; 581 pp. ; 511 pp. ; 509 pp., 10 volume reliés.
 
Reliure plein veau marbré (reliure moderne), dos lisse, titrages, filets et décors floraux dorés, petit accroc sur la coiffe inférieure du premier volume, des rousseurs éparses parfois soutenues, les pages des deux derniers volumes sont fortement brunies.
 
Tomes I et II : XIVe siècle ; Tomes III et IV : XVe siècle ; Tomes V et VI : XVIe siècle ; Tomes VII et VIII : XVIIe siècle ; Tomes IX et X : XVIIIe siècle.
 
[Amans-Alexis Monteil (1769-1850) est un historien français.
Il est surtout connu pour son Histoire des Français des divers états aux cinq derniers siècles (Paris, 1828-1844), où il s'attachait à décrire l'histoire des mœurs plus que l'histoire politique. Il avait notamment exploité pour cet ouvrage des manuscrits recueillis par ses soins, à une époque où ceux-ci étaient abondants sur le marché et vendus au poids du parchemin.
Mais, il lui fallait aussi vivre, et il mit en vente, en 1833, une partie de sa collection. Après une première vente publique, à la salle Sylvestre, en 1833, il rédige en 1835 un Traité de matériaux manuscrits de divers genres d'histoire, dont il ressort en 1836 une « nouvelle édition », qui n'est que le même ouvrage, avec une page de titre modifiée. Ce « traité » décrit quelques quatre cents manuscrits ou documents d'archivé, avec prix marqué.
Monteil sollicita également divers acquéreurs potentiels, comme le Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque royale, qui acquit près de cent trente volumes entre 1836 et 1844.
Monteil mourut le 20 février 1850, et dès le mois de juin de la même année, sa famille organisait une nouvelle vente publique, suivie d'une dernière en 1851.
Les manuscrits rassemblés par Monteil ne sont connus que par les catalogues de ces ventes et le Traité , certains se retrouvant dans ces divers ouvrages. Ils n'ont jamais fait l'objet d'une étude globale. Bon nombre d'entre eux sont entrés dans des collections publiques, Bibliothèque nationale, Archives nationales, Bibliothèques municipales de Chartres, Clermont-Ferrand, Rodez, Rouen, Tours...
Huit obituaires apparaissent au fil de ces différents catalogues : un volume renfermant deux calendriers de Grandmont (XIe siècle) et de Tours (XVe siècle), acquis en 1971 par la Bibliothèque nationale [N. A. L. 2653], après être passé chez Sir Thomas Phillipps ; deux importants obituaires de la cathédrale de Sens, acquis dès 1836 par la Bibliothèque nationale [Lat. 9899-9900] ; un martyrologe de la paroisse de Flexanville (XVIe siècle) et un obituaire des religieux de Picpus (XVe siècle), qui n'ont pu être retrouvés ; un martyrologe de Clamecy, dont l'identification pose problème car le manuscrit fut dépecé en trois volumes, l'un étant depuis 1856 au British Museum [Add. mss. 21362], l'autre depuis 1905 à la Bibliothèque nationale [N. A. L. 1900], le troisième n'ayant pu être retrouvé. Qu'avait Monteil au juste ? Le manuscrit entier, une des deux parties conservées, ou le troisième morceau?. On ne peut se prononcer ; deux comptes des anniversaires de la cathédrale de Troyes, rédigés dans les premières années du XVe siècle [B. N., Lat. 9194 et Arch. dép. de l'Aube, G 1661] ; enfin un obituaire de Saint-Pierre d'Auxerre [Bibl. mun. d'Auxerre, ms. 169].
Si les commentaires dont Monteil accompagne ces divers obituaires dans le Traité ne correspondent plus guère à notre souci de précision, il faut lui savoir gré malgré tout d'avoir, dès 1836, perçu l'intérêt de ces textes pour l'histoire économique et sociale, et peut-être aussi, de les avoir sauvés de la destruction.
M. Pierre Marot, m. h., souligne l'importance de ces érudits-marchands au XIXe siècle, dont un Desnoyers fournit un autre exemple. M. Louis Carolus-Barré, signale que plusieurs des manuscrits recueillis par Monteil se trouvent à la British Library de Londres.
 
Source :Lemaître Jean-Loup. Amans-Alexis Monteil et les obituaires. In: Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 1984, 1986. pp. 62-64]